EVOLUCIÓN DE LA POBLACION
Elizondo tenía alrededor de 300 habitantes en 1427, hoy tiene algo más de 3.000. El número de sus habitantes se ha multiplicado por diez, pero no todas las épocas en estos últimos 600 años han sido de crecimiento de la población. Por el contrario se han sucedido etapas de crecimientos con otras de retroceso.
El año que da inicio a ese perfil de evolución de la población se situa en un momento de crisis y dificultades. Los siglos XIV y XV son de crisis del sistema feudal en las sociedades europeas, son años de dificultades económicas, de guerras, de epidemias y de disminución de la población. En el apeo de 1427 Elizondo tenía 60 fuegos (300 hab.) y en él se indica que había disminuido el número de casas en 10 (un 15%).
En los tres siglos siguientes se suceden los momentos de recuperación con crisis sucesivas que hacen retroceder el tamaño de la población.
En
general puede decirse que el crecimiento de la población es lento
en el tiempo. Elizondo forma parte de aquellas sociedades que adoptan un régimen demográfico de baja presión, como la mayor parte
del País Vasco.
Este consiste en índices bajos de natalidad
debidos a altas edades de matrimonio e índices altos de soltería
definitiva. Además la sistemática emigración era una
válvula de escape para poblaciones en crecimiento con escasos recursos
agrarios.
Destaca
el gran crecimiento de población que se observa a mediados del siglo
XVII. En efecto, la extensión del cultivo del maíz, mucho más
productivo que el trigo, permitió incrementar la disponibilidad
de alimentos y no sólo se frenó la emigración, sino
que se recibió una corriente inmigratoria procedente del país
Vasco francés, que hizo crecer la población de Elizondo en
casi un 50% en treinta años.
A partir de ese momento el impulso se va apagando poco a poco. A principios del siglo XVIII la población sigue creciendo aunque a un ritmo menor, a mediados de este siglo se observa una situación de estancamiento, a finales de siglo la población retrocede: el agotamiento del modelo de crecimiento anterior, la guerra de la Convención ("la Francesada") y las epidemias de disentería y tifus exantemático que se propagaron.
En el siglo XIX la recuperación se manifiesta y viene acompañada de un cambio profundo en el funcionamiento de la economía baztanesa. El endeudamiento que las diferentes guerras habían generado condujeron a la Junta General a vender parte del común, proceso de privatización que se vio completado con la apropiación que algunos vecinos realizaron con la aparición del Registro de la Propiedad Territorial en el último cuarto de siglo.
El
retroceso que se experimenta en los años ochenta hay que ponerlo
en relación con la epidemia de cólera que se desató
en esos años.
Por esa particularidad en su especialización económica Elizondo no ha sido el lugar más poblado de Baztan desde el siglo XVI hasta finales del siglo XIX, momento en que la importancia del comercio y los servicios afirma el papel de Elizondo como lugar de asentamiento de la población.
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